垂柳下的樹蔭

其實這本小說我已經寫到第十三章了，只是最近已經停更=v=

之後我會每天更新兩篇，直到將目前章回更新完畢為止^^

序章

半月湊近松鴉羽。

「在這樣的情況下，你必須打破巫醫守則，」

祂喵道。

禿葉季的到來，使一棵棵的樹木都顯得光禿。寒冷的強風吹著枝柳，使其隨風劇烈的搖動。地上被一層厚厚的白雪給覆蓋，完全看不到綠葉季時嫩綠的植披。在星族卻依舊青翠，氣候溫暖且到處充滿了獵物。銀白色的月光照耀在星族的月池中央，顯現出部族貓的身影。

星族的貓兒們圍在月池旁，隨著時間的過去便漸漸發出一些不耐煩的低語聲。終於，兩道淺淺的影子在中央升起，沉睡著。星族祖靈們停止了私語，共同發出一道空洞的聲響：「歡迎來到星族。你準備好接受你的九條命了嗎？」

一隻暗棕色的虎斑貓從睡眠中甦醒，驚訝的看著周圍。「星族！松鴉羽，這是星族！」

「是的，」名為松鴉羽的灰色虎斑公貓喵道。「他們都是你的祖靈，棘爪，你以後還會繼續見到他們。」

棘爪睜大眼睛看著松鴉羽。「松鴉羽…你看得見？」

「是啊，」松鴉羽聳聳肩喵道。「好啦，來接受你的九條命吧。」

第一隻貓兒的腳步聲在棘爪的後方響起。他往後望去，發現一隻灰色的公貓正向他走來。一道聲音在棘爪耳裡迴盪。石毛！這隻公貓在他還是見習生時就因為要保護灰紋的兩個孩子，暴毛和羽尾，而死在黑星掌下。「石…石毛？是你？」

「是，」石毛點點頭。「即使我是河族貓，棘爪，我卻還是在注意你。你是虎星的兒子，你擁有一個不平凡的天命。你選擇了一條正確的路，你必須繼續走下去。」語畢，他用鼻子觸碰棘爪的。「這條命我會賜給你勇氣。用它來保護你的族貓。」

棘爪感覺到一陣強烈的氣流通過他全身，使他頓時失去重心，跌在地上。他掙扎著爬起來甩了甩頭，準備接受下一條命。這就是火星當時的感覺嗎？這時石毛早已走回貓群中找了個位子坐下。

下一隻貓莊嚴的走出來，藍灰色的毛皮閃爍著星光。是藍星！雷族的前任族長在他還是見習生時就回到星族了。棘爪抬頭迎向藍星的目光，祂則用嚴肅的神情碰觸他的鼻子。「這條命我會賜給你公正。用它來公平判斷族貓的行為。」

痙攣又再次穿梭在棘爪的身體裡，但他還是用力的點點頭。「謝謝你，藍星。」母貓沒說什麼，只是再看了他一眼，便往回站在一隻白色公貓身旁。白色公貓則接著往前，面對棘爪。「我是白風暴，」祂喵道。「你還記得我嗎？」

「我……當然記得。」棘爪喵道。白風暴是火星的第一任副族長，祂生前非常的盡責，最後在與血族的戰爭中身亡。此時白風暴早已用自己的鼻子碰觸棘爪的。「這一條命我賜給你信念，」祂喵道。「在有麻煩時用它來引導族貓。」

棘爪的身體開始抽動，他能感覺到白風暴服務部族的信念─沒有野心、沒有任何想要的回報。我要像他一樣！他抬頭，感激的看著白風暴，祂則低下頭走回貓群，站在藍星身旁。

第四隻貓兒往前跳躍，棘爪看到祂，下巴差點掉了下來。波弟！這位雷族長老原本是獨行貓，在他的邀請下才加入雷族，成為長老。幾天前波弟才剛因為綠咳症而病逝，全族現在仍在悼念祂，即使祂沒有部族血統。至於現在，波弟看起來不是死去前病懨懨的樣子，而是生龍活虎，看起來年輕了不知道多少個季節。

「波弟？你也在星族？」棘爪驚訝的喵道。

「對啊，」波弟開心的喵道。「我很慶幸我加入了雷族，這樣我死後才能來到有這麼多獵物，而且氣候永遠溫暖的地方！如果我還是獨行貓，我不知道我現在會在哪裡！我很高興能賜給你這條命，謝謝你帶我來雷族。」祂跳上前，抵住棘爪的鼻子。「這條命我給你無限的精力，」祂喵道。「用它來執行族長的職務。」一股氣流進入棘爪的身體，使他增加了許多力氣，精神頓時覺得舒暢。他感激的眨眨眼，波弟也以眨眼回覆。

一道熟悉的身影漸漸顯現在棘爪的身旁，熟悉的氣味也縈繞在他四周。他的母親，金花，正站在他身邊驕傲的看著他。「我真以你為傲，」祂舔了舔他的兩隻耳朵，使棘爪覺得自己似乎回到了育兒室裡。「你證明了就算是虎星的兒子，還是能好好走正途的，」祂輕輕碰觸他的鼻子。「這條命我賜給你母親保護小貓的能力，用它來照顧你的族貓。」

一陣狂風在棘爪的身體裡吹起，使他跪坐在地上，掙扎著爬不起來。他原以為金花會急忙將他扶起，卻只發現祂正溫和的凝視著自己。而金花似乎看透了他的心思，「這是你必須要自己面對的旅程，」祂喵道，便走回閃閃發亮的貓群中。

一隻黑色的母貓穿梭過貓群，棘爪瞇起眼睛，直到祂走近後才發現那是曾經是他女兒的冬青葉。此時祂的毛皮不像死前一樣沾滿塵土和血漬，而是摻雜著星星。「這條命我會賜給你教導能力，」冬青葉喵道。「用它來訓練年輕的族貓。」

在抽搐時棘爪不禁想起冬青葉生前的痛苦，包括自己的父母親打破戰士守則，以及最終不被部族接納的感受。「對不起，冬青葉，身為養父我沒有好好照顧你。」冬青葉卻只是點點頭。「我了解，棘爪，你一直都是好父親。」祂輕輕的碰觸他的頭，漫步走回星光中。

第七隻貓漸漸出現，優雅的走向前來碰觸他的鼻子。棘爪愣了一會兒，才發現祂是塵皮所愛的貓兒─蕨雲。「這條命我賜給你憐憫心，」祂喵道。「用它來憐憫弱勢的族貓。」語畢，蕨雲便蹲下身點觸他的額頭，好像在交咐他什麼，然後轉身走回貓群中。塵皮一定會很高興祂在星族，棘爪想。接著他便甩甩頭清楚自己的思緒，準備迎接下一隻貓兒的到來。

一隻漂亮的銀色虎斑貓映入眼簾，原來是羽尾，跟棘爪一起去尋找午夜的母貓。她輕輕的走向前，溫柔的碰觸棘爪的鼻子。「這條命我會給你愛，」羽尾的眼中閃過一道憂傷的陰影。「用它來關愛你的族貓。」

新生命在通過棘爪時他彷彿看到了旅途中的景象─祂對鴉羽的愛、為了拯救大家而不惜代價。那是在暗示我要這樣對待自己的族貓，還有松鼠飛嗎？他暗中問自己。羽尾則只淡淡的喵道：「你會是位好族長。」便再次輕輕的往回踏。

棘爪已經猜到最後一隻貓會是誰。果然，他心目中那隻火紅色的公貓大步走向前。是火星，他前任的族長，也是他的導師。「恭喜你成為雷族族長，我很高興能賜給你最後一條命。」祂向他點頭喵道，並抵住他的鼻子。「這條命我會賜給你高尚的品格、對部族的忠誠和信心，」祂用低沉的聲音喵道。「用它來以星族和戰士手則的方式領導族貓。」

最後一道火焰在他的心中燃起，讓棘爪充滿了爆發力和領導自己部族的信心。他低下頭，喃喃道，「謝謝你，火星。」

火星點頭。「星族已經賜給你九條命。從現在起，直到你加入星族為止，你會被稱為棘星。」星族的其他貓兒早已豎起耳朵，開始叫喊：「棘星！棘星！」

棘星低下頭。「我保證一定會好好服務我的族貓，直到星族召喚我為止。不論發生了什麼事，我一定都會與星族同在。」

松鴉羽從頭到尾都在一旁觀看族長命名儀式的進行。他不得不承認棘星是位優秀的副族長，以後也一定會是位好族長，就算發生那件事以後松鴉羽就從不承認他是自己的父親。願星族保佑他，他想，並高聲喊棘星的新族長名。

終於儀式結束了，星族貓也漸漸淡去，留下棘星獨自在月池中央。他抬頭看看松鴉羽，點頭喵道：「也許我們該回去了。」

「好，棘…」松鴉羽的話才剛說到一半，突然有一陣低語傳入他耳中。「松鴉翅！」

「半…半月？」他驚訝的喵道。「祢怎麼會在這裡？」

「我有重要的事情要說，」耳邊的聲音持續傳來。「到前方的樹林裡會合。」

「你在跟誰說話？」棘星瞪著松鴉羽。

「沒有，」松鴉羽很快的回答。「棘星，你可以先回去嗎？我還有點事。」

「好吧，」棘星點頭。「我想身為三力量應該是很忙的。我會和你在雷族領地裡的月池碰面。」

「好，」松鴉羽回應，便立刻跑往前方的樹林。星族溫暖的風吹拂他的毛髮，他好久沒有這樣奔馳過了。走到樹林中，他看到石頭上坐著一道透明身影，後方的景色能穿透白色的毛皮。半月！

半月輕柔的躍下岩石，來到松鴉羽身旁，親暱的用鼻子搓揉他的。「好久不見，松鴉翅。」

「好久不見，半月，」松鴉羽發出呼嚕聲，接著抬起頭來定神看著半月。「祢找我有什麼事？」

「坐下吧，」半月用尾巴指示他。「我們得要好好聊聊。」

松鴉羽和半月隨即在草地上坐下。他們倆沉默了一會兒，終於半月開口了：「松鴉翅，在你的部族裡，有一隻貓兒註定要成為巫醫。不管發生了什麼事，你一定要收她為見習生。」

「可是…我已經有見習生了！」松鴉羽疑惑的擺頭。「她叫薔光，」他輕輕的搖搖頭。「我不可能再收一位見習生啊！」

半月湊近松鴉羽。「在這樣的情況下，你必須打破巫醫守則，」祂喵道。「這位巫醫會拯救無數的生命，並會經歷一段不一樣的旅程。你必須傳授她巫醫守則、藥草和與星族溝通，這樣她的使命方能達成。」祂停頓了一會兒喵道，「松鴉翅，你是三力量，但三力量的時代也有終止的一天。你最後的任務就是要找到這位巫醫，來傳承你的力量！薔光不是那位巫醫。她的生命終究會被澆熄，她的見習生生涯從一開始就是錯誤。」

「怎麼可能…」松鴉羽在自言自語的那刻，半月也漸漸消失在月光中。那是我最後的責任，松鴉羽暗自想道。從葉池生下我的那刻起，我就背負著這種命運。而現在，若我沒有完成，我可能就會進不了星族。